Appelée en anglais SIGINT, pour Signals Intelligence, la collecte d'information par interception des communications électroniques devient de plus en plus centrale dans les méthodes des services de renseignement. En fonction des pays, celle-ci est assurée par une agence dédiée (NSA aux Etats-Unis, GCHQ au Royaume-Uni), ou par des départements spécifiques au sein des services déjà existants (Direction technique de la DGSE en France, celle du BND en Allemagne). A la suite des révélations d'Edward Snowden, qui pointaient les dangers de la collecte massive (bulk collection) de données via cette méthode de collecte, le SIGINT suscite toujours plus d'interrogations dans les opinions publiques. Une part croissante de ce SIGINT est cryptée, nécessitant des super-calculateurs toujours plus puissants pour casser ces chiffrements.
